HyperX Cloud II Review: Lifting the gaming experience
Ένα από τα πιο χρήσιμα περιφερειακά που μπορεί να κοσμεί το γραφείο ενός PC gamer είναι ένα αξιόλογο headset. Πέρα από ένα περιφερειακό το οποίο απομονώνει τον ακροατή από τους ήχους του περιβάλλοντος και δεν... ενοχλεί τους υπόλοιπους, ο ήχος μπορεί να είναι ένα κρίσιμο σημείο για το gaming καθώς ένα headset μπορεί να προσφέρει λεπτομέρειες, όπως το περπάτημα των αντιπάλων, οι οποίες μπορούν να κάνουν την διαφορά.
Ένα από τα πιο χρήσιμα περιφερειακά που μπορεί να κοσμεί το γραφείο ενός PC gamer είναι ένα αξιόλογο headset. Πέρα από ένα περιφερειακό το οποίο απομονώνει τον ακροατή από τους ήχους του περιβάλλοντος και δεν... ενοχλεί τους υπόλοιπους, ο ήχος μπορεί να είναι ένα κρίσιμο σημείο για το gaming καθώς ένα headset μπορεί να προσφέρει λεπτομέρειες, όπως το περπάτημα των αντιπάλων, οι οποίες μπορούν να κάνουν την διαφορά.
Τα gaming headset έρχονται να δώσουν μια μεγάλη λειτουργικότητα στους απανταχού PC gamers, καθώς πέρα από τα ηχεία συνδυάζουν και ένα μικρόφωνο το οποίο θα βοηθήσει στην ενδοεπικοινωνία μεταξύ των gamers. Φυσικά, headsets κυκλοφορούν αμέτρητα στην αγορά, η ποιότητα τους όμως ποικίλλει - με τις "φτηνές" λύσεις να έχουν συνήθως κακή απόδοση στην ποιότητα του ήχου αλλά και στην εργονομία. Η HyperX, η οποία πλαισιώνεται από την Kingston, θέλησε να δώσει την δική της λύση στους gamers, με ένα ζευγάρι υψηλής ποιότητας και λειτουργικότητας. Τα HyperX Cloud έγιναν γνωστά για την εξαιρετική τους ποιότητα καθώς και το value for money το οποίο προσφέρουν, ήρθε η ώρα όμως για την εταιρία να βελτιώσει το πετυχημένο headset της. Τα HyperX Cloud II είναι το επόμενο βήμα.
Η συσκευασία των Cloud II εντυπωσιάζει. Πέρα από το χάρτινη εξωτερική κούτα, θα συναντήσουμε και μια εσωτερική θήκη η οποία είναι και αυτή που περιέχει το headset και τα παρελκόμενα του. Έτσι, εντός της συσκευασίας συναντάμε πέρα από την κύρια μονάδα, το αφαιρούμενο μικρόφωνο, το επιπρόσθετο χειριστήριο ελέγχου / USB κάρτα ήχου, δυο ανταλλακτικά earcups με βελούδινη επένδυση καθώς και έναν μετατροπέα για την σύνδεση του headset σε αεροπορικό κάθισμα. Τέλος, ξεχωρίζει και η συνοδευτική θήκη μεταφοράς, για να μεταφέρετε το Cloud II με άνεση στα ταξίδια σας. Σημειωτέο πως απουσιάζει κάποιο συνοδευτικό DVD με έξτρα software ή drivers, καθώς το HyperX Cloud II δεν απαιτεί κάτι τέτοιο για να λειτουργήσει!
Αφού παραθέσουμε τον συγκεντρωτικό πίνακα με τα specs του HyperX Cloud II, συνεχίζουμε με την ενδελεχή ανάλυσή του!
Όσοι είστε εφάμιλλοι με το προϊόν της HyperX, θα παρατηρήσετε πως οι διαφορές δεν είναι ορατές σε σχέση με την πρώτη έκδοση των Cloud. Ο λόγοι είναι 2: αρχικά, τα Cloud II δεν πρόκειται να καταργήσουν την πρώτη έκδοση, καθώς προσφέρουν την ίδια λειτουργικότητα με την διαφορά ότι πλέον παρέχουν και 7.1 Surround ήχο. Ο δεύτερος λόγος είναι πως και τα 2 headsets είναι βασισμένα σε ένα προϋπάρχων ζευγάρι, τα Qpad QH-90 - τα οποία η HyperX κάνει επί της ουσίας rebrand και προσθέτει την δική της "πινελιά" στο προϊόν.
Το Cloud II κυκλοφορεί σε 3 διαφορετικές χρωματικές επιλογές: Gun metal σε πλήρης μαύρη εμφάνιση, pink τα οποία έχουν λευκή βάση και ροζ λεπτομέρειες, καθώς και την έκδοση που έχουμε στα χέρια μας, την Red, με τα μαύρα ακουστικά, τις δερμάτινες επενδύσεις καθώς και τις κόκκινες λεπτομέρειες.
Στο δια ταύτα, το headset χαρακτηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από την μεταλλική του κατασκευή, τις δερμάτινες επενδύσεις καθώς και τα πλαστικά earcups. Το μέγεθος τους είναι αρκετά compact, κάτι το οποίο ανταποκρίνεται και στο βάρος του το οποίο ανέρχεται στα 320 γραμμάρια.
Τα earcaps διαθέτουν ένα μεγάλο μέγεθος ώστε το αυτί να χωράει άνετα στο εσωτερικό τους, ενώ μπορούν να περιστραφούν μέχρι τις 30 μοίρες ώστε να προσαρμόζονται σε όλους τους τύπους κεφαλιού, προσφέροντας την κατάλληλη κλίση για πιο ξεκούραστη λειτουργία.
Τα pads χαρακτηρίζονται από τις δερμάτινες επενδύσεις επιφάνειες. Έτσι, τόσο τα earcups όσο και το headband διαθέτουν memory foam για την μαλακή επαφή με το κεφάλι, ενώ επενδύεται από καλής ποιότητας δέρμα. Η δερμάτινη επένδυση στα earcups εξυπηρετεί τα βέλτιστα στο noise cancellation, καθώς έτσι απομονώνονται στο μέγιστο οι εξωτερικοί ήχοι του περιβάλλοντος.
Επίσης, headband δίνει επιπλέον δυνατότητες προσαρμογής, προσφέροντας 5 κλιμακούμενες θέσεις και από τις δυο πλευρές, ώστε το Cloud II να προσαρμοστεί σε οποιοδήποτε μέγεθος και σχήμα κεφαλιού.
Το δέρμα όμως μπορεί να επιφέρει δυσφορία, ειδικά σε εποχές υψηλών θερμοκρασιών. Έτσι, η HypeX προσφέρει ένα έξτρα σετ από earcups τα οποία έχουν βελούδινη επένδυση, ώστε να βοηθά ελαφρώς στην λιγότερη εφίδρωση του χρήστη.
Στο αριστερό ηχείο θα συναντήσουμε και μια 3.5mm jack υποδοχή, όπου τοποθετείται το αφαιρούμενο μικρόφωνο. Σκοπός της αφαιρεσιμότητας τους είναι τόσο για την εύκολη συσκευασία και μεταφορά των ακουστικών, όσο και για το γεγονός πως το Cloud II μπορεί να χρησιμοποιηθεί στον δρόμο σαν ένα απλό ζευγάρι ακουστικών - εκεί όπου δεν είναι αναγκαία η ύπαρξη του μικροφώνου. Το μικρόφωνο διαθέτει ένα αφαιρούμενο pop filter, ενώ την νέα κυκλοφορία της HyperX η εταιρία βελτίωσε την απόδοση του, την ίδια στιγμή που είναι σε θέση να προσφέρει και noise cancellation, ώστε να εστιάζεται στην ομιλία και να μην "πιάνει" τους εξωτερικούς ήχους. Το μήκος του μικροφώνου ανέρχεται στα 15 εκατοστά, ενώ είναι ευλύγιστο ώστε να τοποθετείται στην ιδανική θέση και απόσταση για τον χρήστη.
Ένα από τα σημεία βελτίωσης του Cloud II σε σχέση με τον προκάτοχό του είναι και το χειριστήριο, το οποίο ενσωματώνει την εξωτερική κάρτα ήχου. Η σύνδεση με το σύστημα γίνεται πλέον σε USB θύρα, με την κάρτα των 16-bit / 48KHz DAC που περιλαμβάνει να προσφέρει μια καλύτερη λύση για συστήματα τα οποία δεν έχουν ικανοποιητική κάρτα ήχου, καθώς επίσης αναλαμβάνει και την 7.1 Surround sound λειτουργία η οποία επιτυγχάνεται από τους εξειδικευμένους αλγόριθμους που περιλαμβάνει. Όλα αυτά καταλήγουν σε ένα 3.5mm jack με το οποίο συνδέεται το headset.
Το χειριστήριο έχει την δυνατότητα ρύθμισης του volume τόσο των ακουστικών όσο και του μικροφώνου, στο κέντρο δεσπόζει το 7.1 πλήκτρο το οποίο ενεργοποιεί την surround λειτουργία, και κατά την ενεργοποίηση του φωτίζεται σε κόκκινο χρώμα, όπως και το λογότυπο της HyperX το οποίο βρίσκεται παρακάτω. Στο πλάι συναντάμε έναν διακόπτη για την απενεργοποίηση του μικροφώνου, ενώ στην πίσω πλευρά υπάρχει ένα κλιπ ώστε να πιάνεται στα ρούχα του χρήστη.
Έτσι, το χειριστήριο μοιάζει με έναν "ενδιάμεσο" - καθώς το headset καταλήγει σε ένα απλό τριπολικό jack το οποίο μεταφέρει τόσο τον ήχο όσο και το μικρόφωνο. Το αποτέλεσμα είναι πως το Cloud II μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε οποιαδήποτε φορητή συσκευή απευθείας, χωρίς όμως την δυνατότητα του χειριστηρίου και της surround λειτουργίας.
Όσον αφορά τα τεχνικά χαρακτηριστικά, το Cloud II περιλαμβάνει 2 μεγάλα drivers των 53mm που θα αποδώσουν ρεαλιστικά τον ήχο σε όλο το φάσμα των συχνοτήτων, τόσο των μπάσων όσο και των πρίμων. Η απόκριση συχνότητας των 2 driver ξεκινά από τα 15 Hz και φτάνει μέχρι και τα 20KHz - δηλαδή όλο το φάσμα των διακριτών ήχων -, ενώ η αντίστασή τους ανέρχεται στα 60 Ohms.
'Οσον αφορά το μικρόφωνο, οι τιμές του sensitivity του μικροφώνου να κυμαίνονται στα -39 ± 3dB κάτι που προϊδεάζει για σχετικά καλά gains, ενώ η απόκριση συχνότητας ανέρχεται από τα 50Hz έως και τα 18KHz.
Ώρα να τα φορέσουμε και να ξεκινήσουμε τις δοκιμές!
Μετά την αρχική μας παρουσίαση με τα χαρακτηριστικά του HyperX Cloud II ήρθε η ώρα να δούμε και πως πραγματικά αποδίδει. Θέλοντας να αποκτήσω μια πιο σφαιρική άποψη, για τις 2 εβδομάδες που προηγήθηκαν προσπάθησα να ενσωματώσω το HyperX Cloud II στην καθημερινότητά μου, αντικαθιστώντας το προηγούμενο σετ ακουστικών στην δουλειά αλλά και το σπίτι.
Για τον λόγο αυτό "επιστράτευσα" όλα τα πιθανά σενάρια χρήσης: Μουσική (διαφόρων ειδών), παιχνίδια αλλά και κλήσεις τόσο από κινητή τηλεφωνία όσο και από VoIP υπηρεσίες (Skype, TeamSpeak), ενώ ολοκλήρωσα τις δοκιμές μου με την χρήση του Audio Check, που παρέχει διάφορα τεστ για την αξιολόγηση ηχείων και ακουστικών. Παρακάτω ακολουθούν τα ευρήματά μου!
Ήχος
Ξεκινώντας με την ένταση του ήχου που μπορεί να παράγει το HyperX Cloud II, μπορώ να πω πως έμεινα αρκετά ικανοποιημένος, καθώς στο 100% του master volume η ένταση ήταν υπερβολική για εμένα. Έτσι, βρήκα τον εαυτό μου να κινούμαι σε αρκετά χαμηλότερα επίπεδα, περί το 65-70% από το οποίο έμεινα αρκετά ικανοποιημένος για όλα τα σενάρια χρήσης. Η μέγιστη δυνατή ένταση δεν είναι "εξωπραγματική", αλλά μπορεί να φτάσει σε αρκετά υψηλά επίπεδα.
Όσον αφορά την ηχητική τους απόδοση, αυτή ήταν κάτι παραπάνω από εξαιρετική. Το Cloud II δεν παρουσίασε καμία σημαντική παραμόρφωση, ειδικά στα υψηλά επίπεδα volume. Κρατώντας την ένταση σε χαμηλά επίπεδα, η λεπτομέρειες του ήχου παραμένουν αρκετά σαφείς και ευδιάκριτες. Σε αυτό το σημείο θα συμπληρώσουμε πως η ένταση του headset εξαρτάται αρκετά από την κάρτα ήχου που ενσωματώνουν. Συνδέοντας τα απευθείας με το Jack σε φορητή συσκευή, παρατηρήσαμε πτώση στην μέγιστη ένταση, κάτι για το οποίο ευθύνεται η αδύναμη προενίσχυση αυτών των συσκευών σε συνδυασμό με το υψηλό impedance των 60Ω των Cloud II.
Η απόδοση των μπάσων ήταν αρκετά θετική για το Cloud II. Δεν θα μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε την έντασή τους ως "εκρηκτική", όμως αναπαράστασή τους είναι αρκετά ρεαλιστική σε οποιοδήποτε σενάριο χρήσης. Τα Cloud II δεν εμφανίζουν τριγμούς σε περιόδους συνεχόμενων και δυνατής έντασης μπάσων, ενώ ξεκινούν να αποκρίνονται από αρκετά χαμηλές συχνότητες - με τα ευρήματά μας να δείχνουν πως η απόκριση τους ξεκινά από τα 12 Hz.
Το πέρασμα των μεσαίων (mid-range) ήχων, στο οποίο βασίζονται και οι περισσότερες μουσικές ακροάσεις. Χωρίς να πούμε πως η απόδοση είναι "κρυστάλλινη", η αναπαραγωγή μουσικής ήταν αρκετά ικανοποιητική, καθώς με ευχαρίστησε η απόδοση των μουσικών κομματιών. Τα Cloud II ανταποκρίθηκαν εξαιρετικά ακόμα και σε δύσκολα κομμάτια, καθώς οι ήχοι των μουσικών οργάνων ήταν αρκετά εμφανείς χωρίς να επηρρεάζονται ή να μπερδεύονται με τους ήχους των υπόλοιπων οργάνων.
Ανεβαίνοντας στα high-mid / low treble, όπου είναι και το φάσμα της ομιλίας, η απόδοση ήταν εξαιρετική. Οι ομιλίες εμφανίζονται αρκετά λεπτομερείς, κάτι που μπορεί να βοηθήσει τόσο στις ακροάσεις ταινιών όσο και στις συνομιλίες μέσω VoIP, χωρίς να μπορέσουμε να παρατηρήσουμε αλλοιώσεις στην ποιότητα του ήχου. Αναλλοίωτη ήταν και η συμπεριφορά στις υψηλές συχνότητες, με τα Cloud II να σταματούν την απόκρισή τους περίπου στα 19 KHz.
Όσον αφορά το κομμάτι του Virtual Surround, αυτό λειτουργεί εξαιρετικά. Οι ήχοι κατά το gaming μοιάζουν να ακούγονται ελαφρώς πιο μακριά από το συνηθισμένο, όμως αυτό που μπορεί να βελτιώσει την εμπειρία είναι η δυνατότητα μιας ακριβέστερης παρουσίασης της πηγής που προέρχεται ο ήχος, κάτι το οποίο θα βοηθήσει αρκετά κατά το gaming. Το virtual surround όμως είναι αρκετά έξυπνο, ώστε να μην εφαρμόζεται σε όλες τις περιπτώσεις - έτσι, ακόμα και αν είναι ενεργοποιημένο, το surround δεν θα συμπεριλάβει κομμάτια μουσικής τα οποία θα συνεχίσουν να αναπαράγονται σε stereo mode, καθώς και οι ομιλίες (πχ από τον συμπαίκτη), ένα πρόβλημα που το έχω συναντήσει σε ορισμένα headsets με παρόμοια λειτουργία (πχ Corsair Void Wireless).
Ομιλία - Μικρόφωνο
Ικανοποιητική μπορεί να χαρακτηριστεί η απόδοση του μικροφώνου. Η ποιότητα σύλληψης δεν είναι η καλύτερη δυνατή, αρκεί μια χαρά για τις συνομιλίες με τους συμπαίκτες μου οι οποίοι μπόρεσαν να με ακούσουν αρκετά καθαρά και χωρίς να δείξουν ιδιαίτερο παράπονο για κάτι.Η λειτουργία του noise cancellation είναι σε θέση να απομονώσει διάφορους εξωτερικούς ήχους, όχι όμως τους πολύ κοντινούς - όπως για παράδειγμα την πληκτρολόγηση μου σε CherryMX Red διακόπτες.
Δυνατό σημείο μπορεί να θεωρηθεί και το γεγονός πως είναι εύκαμπτο, καθώς δεν υπάρχει κάποια "fixed" θέση. Σίγουρα όμως θα χρειαστεί μια απόσταση μεγαλύτερη των 5 εκατοστών από το στόμα, καθώς μια πολύ κοντινή τοποθέτηση μπορεί να επιφέρει μερικά "παράπονα" από το "φύσιμα" της αναπνοής η οποία πιάνεται από το μικρόφωνο.
Άνεση - Εργονομία
Το HyperX Cloud II είναι ένα από τα πιο άνετα headsets που έχω χρησιμοποιήσει. Το βάρος του ανέρχεται στα 320 γραμμάρια το οποίο θεωρείται μια ικανοποιητική τιμή, καθώς στις κινήσεις του κεφαλιού και του αυχένα το έξτρα βάρος στο κεφάλι δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα για τον μέσο χρήστη. Εξίσου καλή είναι και η κατανομή βάρους, με το headset να έχει καλό grip και δεν παρατηρήθηκε η τάση να φεύγουν μόνα τους εξ' αιτίας του βάρους ή των απότομων κινήσεων. Σε κάθε περίπτωση, το headset παρουσιάστηκε αρκετά άνετο ύστερα από πολύωρη χρήση, χωρίς να νιώσω οποιαδήποτε στιγμή αίσθημα δυσφορίας που θα με έκανε να τα βγάλω!
Σε αυτό διαδραματίζει η αρκετά καλή δουλειά που κάνει το headband, το οποίο πιέζει όσο πρέπει τα earcups ώστε να συγκρατηθεί στο κεφάλι. Δεν είχα κανένα παράπονο από τα διαθέσιμα μαξιλαράκια, και ειδικά από τα δερμάτινα τα οποία συνεισφέρουν στην εξαιρετική απομόνωση των εξωτερικών ήχων - σε λογικά επίπεδα volume δύσκολα θα είστε σε θέση να ακούσετε τους εξωτερικούς ήχους.
Περνώντας περίπου 2 εβδομάδες με το Cloud II headset της HyperX, μπορούμε να πούμε πως μείναμε ενθουσιασμένοι - τόσο που από εδώ και στο εξής θα γίνει μέρος του εξοπλισμού μας στα HwBox labs.
Χωρίς καμία δόση υπερβολής, τα Cloud II είναι ίσως ένα από τα καλύτερα gaming headsets που έχουμε συναντήσει μέχρι στιγμής. Ξεκινώντας από την συσκευασία που περιλαμβάνει όλα τα απαραίτητα συνοδευτικά, από μια εξαιρετική θήκη μεταφοράς, εναλλακτικά earcups και μετατροπέα αεροπλάνου, τα Cloud II προδιαθέτουν από την αρχή πως είναι ένα σοβαρό headset το οποίο απευθύνεται τόσο τον καθημερινό gamer, όσο και στον απλό ακροατή, με τον σχεδιασμό τους να λαμβάνει υπ' όψη ακόμα και αυτούς που θέλουν να το χρησιμοποιήσουν στις καθημερινές τους μετακινήσεις. Η απόδοσή τους ήταν κάτι παραπάνω από ικανοποιητική, ενώ η επιπρόσθετη 7.1 surround λειτουργία πέρα από το γεγονός ότι λειτουργεί ακριβώς όπως πρέπει, μπορεί να προσθέσει μια βελτιωμένη εμπειρία στο gaming. Η ποιότητα κατασκευής με τα μεταλλικά στοιχεία και τις δερμάτινες επιφάνειες προσφέρουν εξαιρετική εργονομία και ξεκούραστη εμπειρία χρήσης, ενώ το προϊόν συμπληρώνεται από το εξωτερικό χειριστήριο / κάρτα ήχου, το οποίο απλώς θα βάλει στην άκρη οποιαδήποτε μη ικανοποιητική κάρτα ήχου, όπως αυτές που συμπεριλαμβάνονται σε αρκετά laptops και desktops.
Δεν έχουμε απολύτως τίποτα το αρνητικό να αναφέρουμε! Εδώ όμως μοιραία έρχεται και η σύγκριση με την πρώτη έκδοση του Cloud, και εδώ οι διαφορές είναι μικρές και ανεπαίσθητες, καθώς αυτές επικεντρώνονται στην εξωτερική USB κάρτα ήχου που προσφέρει την virtual surround λειτουργία, καθώς και το γεγονός πως το headset προσφέρει ένα τριπολικό βύσμα σε αντίθεση με το splitter που διαθέτει το προηγούμενο μοντέλο, κάνοντας τα Cloud II καταλληλότερα για φορητές συσκευές. Η τιμή του Cloud II ανέρχεται στα 100? και είναι ένα επιπλέον κόστος της τάξης των 20? σε σχέση με το πρώτο μοντέλο - οπότε αξίζει κανείς να πληρώσει το premium των παραπάνω βελτιώσεων; Για τους ήδη κατόχους των Cloud I, σίγουρα δεν πρέπει να γίνεται κουβέντα. Για τους πιθανούς αγοραστές όμως, τα Cloud II είναι μια σαφώς πιο ολοκληρωμένη επιλογή, που δεν θα απογοητεύσει σε οποιοδήποτε σημείο. Μπορεί σαν σύνολο να φαντάζει "ακριβή" επιλογή για ένα headset, αν κάποιος όμως κοιτάξει τις τιμές των audiophile-grade ακουστικών που κυκλοφορούν, τα Cloud II έρχονται σε ένα λογικό pricepoint.
[/TD]
Ευχαριστούμε θερμά την HyperX για την παραχώρηση του δείγματος της δοκιμής!
Ένα από τα πιο χρήσιμα περιφερειακά που μπορεί να κοσμεί το γραφείο ενός PC gamer είναι ένα αξιόλογο headset. Πέρα από ένα περιφερειακό το οποίο απομονώνει τον ακροατή από τους ήχους του περιβάλλοντος και δεν... ενοχλεί τους υπόλοιπους, ο ήχος μπορεί να είναι ένα κρίσιμο σημείο για το gaming καθώς ένα headset μπορεί να προσφέρει λεπτομέρειες, όπως το περπάτημα των αντιπάλων, οι οποίες μπορούν να κάνουν την διαφορά.
Τα gaming headset έρχονται να δώσουν μια μεγάλη λειτουργικότητα στους απανταχού PC gamers, καθώς πέρα από τα ηχεία συνδυάζουν και ένα μικρόφωνο το οποίο θα βοηθήσει στην ενδοεπικοινωνία μεταξύ των gamers. Φυσικά, headsets κυκλοφορούν αμέτρητα στην αγορά, η ποιότητα τους όμως ποικίλλει - με τις "φτηνές" λύσεις να έχουν συνήθως κακή απόδοση στην ποιότητα του ήχου αλλά και στην εργονομία. Η HyperX, η οποία πλαισιώνεται από την Kingston, θέλησε να δώσει την δική της λύση στους gamers, με ένα ζευγάρι υψηλής ποιότητας και λειτουργικότητας. Τα HyperX Cloud έγιναν γνωστά για την εξαιρετική τους ποιότητα καθώς και το value for money το οποίο προσφέρουν, ήρθε η ώρα όμως για την εταιρία να βελτιώσει το πετυχημένο headset της. Τα HyperX Cloud II είναι το επόμενο βήμα.
Η συσκευασία των Cloud II εντυπωσιάζει. Πέρα από το χάρτινη εξωτερική κούτα, θα συναντήσουμε και μια εσωτερική θήκη η οποία είναι και αυτή που περιέχει το headset και τα παρελκόμενα του. Έτσι, εντός της συσκευασίας συναντάμε πέρα από την κύρια μονάδα, το αφαιρούμενο μικρόφωνο, το επιπρόσθετο χειριστήριο ελέγχου / USB κάρτα ήχου, δυο ανταλλακτικά earcups με βελούδινη επένδυση καθώς και έναν μετατροπέα για την σύνδεση του headset σε αεροπορικό κάθισμα. Τέλος, ξεχωρίζει και η συνοδευτική θήκη μεταφοράς, για να μεταφέρετε το Cloud II με άνεση στα ταξίδια σας. Σημειωτέο πως απουσιάζει κάποιο συνοδευτικό DVD με έξτρα software ή drivers, καθώς το HyperX Cloud II δεν απαιτεί κάτι τέτοιο για να λειτουργήσει!
Αφού παραθέσουμε τον συγκεντρωτικό πίνακα με τα specs του HyperX Cloud II, συνεχίζουμε με την ενδελεχή ανάλυσή του!
Όσοι είστε εφάμιλλοι με το προϊόν της HyperX, θα παρατηρήσετε πως οι διαφορές δεν είναι ορατές σε σχέση με την πρώτη έκδοση των Cloud. Ο λόγοι είναι 2: αρχικά, τα Cloud II δεν πρόκειται να καταργήσουν την πρώτη έκδοση, καθώς προσφέρουν την ίδια λειτουργικότητα με την διαφορά ότι πλέον παρέχουν και 7.1 Surround ήχο. Ο δεύτερος λόγος είναι πως και τα 2 headsets είναι βασισμένα σε ένα προϋπάρχων ζευγάρι, τα Qpad QH-90 - τα οποία η HyperX κάνει επί της ουσίας rebrand και προσθέτει την δική της "πινελιά" στο προϊόν.
Το Cloud II κυκλοφορεί σε 3 διαφορετικές χρωματικές επιλογές: Gun metal σε πλήρης μαύρη εμφάνιση, pink τα οποία έχουν λευκή βάση και ροζ λεπτομέρειες, καθώς και την έκδοση που έχουμε στα χέρια μας, την Red, με τα μαύρα ακουστικά, τις δερμάτινες επενδύσεις καθώς και τις κόκκινες λεπτομέρειες.
Στο δια ταύτα, το headset χαρακτηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από την μεταλλική του κατασκευή, τις δερμάτινες επενδύσεις καθώς και τα πλαστικά earcups. Το μέγεθος τους είναι αρκετά compact, κάτι το οποίο ανταποκρίνεται και στο βάρος του το οποίο ανέρχεται στα 320 γραμμάρια.
Τα earcaps διαθέτουν ένα μεγάλο μέγεθος ώστε το αυτί να χωράει άνετα στο εσωτερικό τους, ενώ μπορούν να περιστραφούν μέχρι τις 30 μοίρες ώστε να προσαρμόζονται σε όλους τους τύπους κεφαλιού, προσφέροντας την κατάλληλη κλίση για πιο ξεκούραστη λειτουργία.
Τα pads χαρακτηρίζονται από τις δερμάτινες επενδύσεις επιφάνειες. Έτσι, τόσο τα earcups όσο και το headband διαθέτουν memory foam για την μαλακή επαφή με το κεφάλι, ενώ επενδύεται από καλής ποιότητας δέρμα. Η δερμάτινη επένδυση στα earcups εξυπηρετεί τα βέλτιστα στο noise cancellation, καθώς έτσι απομονώνονται στο μέγιστο οι εξωτερικοί ήχοι του περιβάλλοντος.
Επίσης, headband δίνει επιπλέον δυνατότητες προσαρμογής, προσφέροντας 5 κλιμακούμενες θέσεις και από τις δυο πλευρές, ώστε το Cloud II να προσαρμοστεί σε οποιοδήποτε μέγεθος και σχήμα κεφαλιού.
Το δέρμα όμως μπορεί να επιφέρει δυσφορία, ειδικά σε εποχές υψηλών θερμοκρασιών. Έτσι, η HypeX προσφέρει ένα έξτρα σετ από earcups τα οποία έχουν βελούδινη επένδυση, ώστε να βοηθά ελαφρώς στην λιγότερη εφίδρωση του χρήστη.
Στο αριστερό ηχείο θα συναντήσουμε και μια 3.5mm jack υποδοχή, όπου τοποθετείται το αφαιρούμενο μικρόφωνο. Σκοπός της αφαιρεσιμότητας τους είναι τόσο για την εύκολη συσκευασία και μεταφορά των ακουστικών, όσο και για το γεγονός πως το Cloud II μπορεί να χρησιμοποιηθεί στον δρόμο σαν ένα απλό ζευγάρι ακουστικών - εκεί όπου δεν είναι αναγκαία η ύπαρξη του μικροφώνου. Το μικρόφωνο διαθέτει ένα αφαιρούμενο pop filter, ενώ την νέα κυκλοφορία της HyperX η εταιρία βελτίωσε την απόδοση του, την ίδια στιγμή που είναι σε θέση να προσφέρει και noise cancellation, ώστε να εστιάζεται στην ομιλία και να μην "πιάνει" τους εξωτερικούς ήχους. Το μήκος του μικροφώνου ανέρχεται στα 15 εκατοστά, ενώ είναι ευλύγιστο ώστε να τοποθετείται στην ιδανική θέση και απόσταση για τον χρήστη.
Ένα από τα σημεία βελτίωσης του Cloud II σε σχέση με τον προκάτοχό του είναι και το χειριστήριο, το οποίο ενσωματώνει την εξωτερική κάρτα ήχου. Η σύνδεση με το σύστημα γίνεται πλέον σε USB θύρα, με την κάρτα των 16-bit / 48KHz DAC που περιλαμβάνει να προσφέρει μια καλύτερη λύση για συστήματα τα οποία δεν έχουν ικανοποιητική κάρτα ήχου, καθώς επίσης αναλαμβάνει και την 7.1 Surround sound λειτουργία η οποία επιτυγχάνεται από τους εξειδικευμένους αλγόριθμους που περιλαμβάνει. Όλα αυτά καταλήγουν σε ένα 3.5mm jack με το οποίο συνδέεται το headset.
Το χειριστήριο έχει την δυνατότητα ρύθμισης του volume τόσο των ακουστικών όσο και του μικροφώνου, στο κέντρο δεσπόζει το 7.1 πλήκτρο το οποίο ενεργοποιεί την surround λειτουργία, και κατά την ενεργοποίηση του φωτίζεται σε κόκκινο χρώμα, όπως και το λογότυπο της HyperX το οποίο βρίσκεται παρακάτω. Στο πλάι συναντάμε έναν διακόπτη για την απενεργοποίηση του μικροφώνου, ενώ στην πίσω πλευρά υπάρχει ένα κλιπ ώστε να πιάνεται στα ρούχα του χρήστη.
Έτσι, το χειριστήριο μοιάζει με έναν "ενδιάμεσο" - καθώς το headset καταλήγει σε ένα απλό τριπολικό jack το οποίο μεταφέρει τόσο τον ήχο όσο και το μικρόφωνο. Το αποτέλεσμα είναι πως το Cloud II μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε οποιαδήποτε φορητή συσκευή απευθείας, χωρίς όμως την δυνατότητα του χειριστηρίου και της surround λειτουργίας.
Όσον αφορά τα τεχνικά χαρακτηριστικά, το Cloud II περιλαμβάνει 2 μεγάλα drivers των 53mm που θα αποδώσουν ρεαλιστικά τον ήχο σε όλο το φάσμα των συχνοτήτων, τόσο των μπάσων όσο και των πρίμων. Η απόκριση συχνότητας των 2 driver ξεκινά από τα 15 Hz και φτάνει μέχρι και τα 20KHz - δηλαδή όλο το φάσμα των διακριτών ήχων -, ενώ η αντίστασή τους ανέρχεται στα 60 Ohms.
'Οσον αφορά το μικρόφωνο, οι τιμές του sensitivity του μικροφώνου να κυμαίνονται στα -39 ± 3dB κάτι που προϊδεάζει για σχετικά καλά gains, ενώ η απόκριση συχνότητας ανέρχεται από τα 50Hz έως και τα 18KHz.
Ώρα να τα φορέσουμε και να ξεκινήσουμε τις δοκιμές!
Μετά την αρχική μας παρουσίαση με τα χαρακτηριστικά του HyperX Cloud II ήρθε η ώρα να δούμε και πως πραγματικά αποδίδει. Θέλοντας να αποκτήσω μια πιο σφαιρική άποψη, για τις 2 εβδομάδες που προηγήθηκαν προσπάθησα να ενσωματώσω το HyperX Cloud II στην καθημερινότητά μου, αντικαθιστώντας το προηγούμενο σετ ακουστικών στην δουλειά αλλά και το σπίτι.
Για τον λόγο αυτό "επιστράτευσα" όλα τα πιθανά σενάρια χρήσης: Μουσική (διαφόρων ειδών), παιχνίδια αλλά και κλήσεις τόσο από κινητή τηλεφωνία όσο και από VoIP υπηρεσίες (Skype, TeamSpeak), ενώ ολοκλήρωσα τις δοκιμές μου με την χρήση του Audio Check, που παρέχει διάφορα τεστ για την αξιολόγηση ηχείων και ακουστικών. Παρακάτω ακολουθούν τα ευρήματά μου!
Ήχος
Ξεκινώντας με την ένταση του ήχου που μπορεί να παράγει το HyperX Cloud II, μπορώ να πω πως έμεινα αρκετά ικανοποιημένος, καθώς στο 100% του master volume η ένταση ήταν υπερβολική για εμένα. Έτσι, βρήκα τον εαυτό μου να κινούμαι σε αρκετά χαμηλότερα επίπεδα, περί το 65-70% από το οποίο έμεινα αρκετά ικανοποιημένος για όλα τα σενάρια χρήσης. Η μέγιστη δυνατή ένταση δεν είναι "εξωπραγματική", αλλά μπορεί να φτάσει σε αρκετά υψηλά επίπεδα.
Όσον αφορά την ηχητική τους απόδοση, αυτή ήταν κάτι παραπάνω από εξαιρετική. Το Cloud II δεν παρουσίασε καμία σημαντική παραμόρφωση, ειδικά στα υψηλά επίπεδα volume. Κρατώντας την ένταση σε χαμηλά επίπεδα, η λεπτομέρειες του ήχου παραμένουν αρκετά σαφείς και ευδιάκριτες. Σε αυτό το σημείο θα συμπληρώσουμε πως η ένταση του headset εξαρτάται αρκετά από την κάρτα ήχου που ενσωματώνουν. Συνδέοντας τα απευθείας με το Jack σε φορητή συσκευή, παρατηρήσαμε πτώση στην μέγιστη ένταση, κάτι για το οποίο ευθύνεται η αδύναμη προενίσχυση αυτών των συσκευών σε συνδυασμό με το υψηλό impedance των 60Ω των Cloud II.
Η απόδοση των μπάσων ήταν αρκετά θετική για το Cloud II. Δεν θα μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε την έντασή τους ως "εκρηκτική", όμως αναπαράστασή τους είναι αρκετά ρεαλιστική σε οποιοδήποτε σενάριο χρήσης. Τα Cloud II δεν εμφανίζουν τριγμούς σε περιόδους συνεχόμενων και δυνατής έντασης μπάσων, ενώ ξεκινούν να αποκρίνονται από αρκετά χαμηλές συχνότητες - με τα ευρήματά μας να δείχνουν πως η απόκριση τους ξεκινά από τα 12 Hz.
Το πέρασμα των μεσαίων (mid-range) ήχων, στο οποίο βασίζονται και οι περισσότερες μουσικές ακροάσεις. Χωρίς να πούμε πως η απόδοση είναι "κρυστάλλινη", η αναπαραγωγή μουσικής ήταν αρκετά ικανοποιητική, καθώς με ευχαρίστησε η απόδοση των μουσικών κομματιών. Τα Cloud II ανταποκρίθηκαν εξαιρετικά ακόμα και σε δύσκολα κομμάτια, καθώς οι ήχοι των μουσικών οργάνων ήταν αρκετά εμφανείς χωρίς να επηρρεάζονται ή να μπερδεύονται με τους ήχους των υπόλοιπων οργάνων.
Ανεβαίνοντας στα high-mid / low treble, όπου είναι και το φάσμα της ομιλίας, η απόδοση ήταν εξαιρετική. Οι ομιλίες εμφανίζονται αρκετά λεπτομερείς, κάτι που μπορεί να βοηθήσει τόσο στις ακροάσεις ταινιών όσο και στις συνομιλίες μέσω VoIP, χωρίς να μπορέσουμε να παρατηρήσουμε αλλοιώσεις στην ποιότητα του ήχου. Αναλλοίωτη ήταν και η συμπεριφορά στις υψηλές συχνότητες, με τα Cloud II να σταματούν την απόκρισή τους περίπου στα 19 KHz.
Όσον αφορά το κομμάτι του Virtual Surround, αυτό λειτουργεί εξαιρετικά. Οι ήχοι κατά το gaming μοιάζουν να ακούγονται ελαφρώς πιο μακριά από το συνηθισμένο, όμως αυτό που μπορεί να βελτιώσει την εμπειρία είναι η δυνατότητα μιας ακριβέστερης παρουσίασης της πηγής που προέρχεται ο ήχος, κάτι το οποίο θα βοηθήσει αρκετά κατά το gaming. Το virtual surround όμως είναι αρκετά έξυπνο, ώστε να μην εφαρμόζεται σε όλες τις περιπτώσεις - έτσι, ακόμα και αν είναι ενεργοποιημένο, το surround δεν θα συμπεριλάβει κομμάτια μουσικής τα οποία θα συνεχίσουν να αναπαράγονται σε stereo mode, καθώς και οι ομιλίες (πχ από τον συμπαίκτη), ένα πρόβλημα που το έχω συναντήσει σε ορισμένα headsets με παρόμοια λειτουργία (πχ Corsair Void Wireless).
Ομιλία - Μικρόφωνο
Ικανοποιητική μπορεί να χαρακτηριστεί η απόδοση του μικροφώνου. Η ποιότητα σύλληψης δεν είναι η καλύτερη δυνατή, αρκεί μια χαρά για τις συνομιλίες με τους συμπαίκτες μου οι οποίοι μπόρεσαν να με ακούσουν αρκετά καθαρά και χωρίς να δείξουν ιδιαίτερο παράπονο για κάτι.Η λειτουργία του noise cancellation είναι σε θέση να απομονώσει διάφορους εξωτερικούς ήχους, όχι όμως τους πολύ κοντινούς - όπως για παράδειγμα την πληκτρολόγηση μου σε CherryMX Red διακόπτες.
Δυνατό σημείο μπορεί να θεωρηθεί και το γεγονός πως είναι εύκαμπτο, καθώς δεν υπάρχει κάποια "fixed" θέση. Σίγουρα όμως θα χρειαστεί μια απόσταση μεγαλύτερη των 5 εκατοστών από το στόμα, καθώς μια πολύ κοντινή τοποθέτηση μπορεί να επιφέρει μερικά "παράπονα" από το "φύσιμα" της αναπνοής η οποία πιάνεται από το μικρόφωνο.
Άνεση - Εργονομία
Το HyperX Cloud II είναι ένα από τα πιο άνετα headsets που έχω χρησιμοποιήσει. Το βάρος του ανέρχεται στα 320 γραμμάρια το οποίο θεωρείται μια ικανοποιητική τιμή, καθώς στις κινήσεις του κεφαλιού και του αυχένα το έξτρα βάρος στο κεφάλι δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα για τον μέσο χρήστη. Εξίσου καλή είναι και η κατανομή βάρους, με το headset να έχει καλό grip και δεν παρατηρήθηκε η τάση να φεύγουν μόνα τους εξ' αιτίας του βάρους ή των απότομων κινήσεων. Σε κάθε περίπτωση, το headset παρουσιάστηκε αρκετά άνετο ύστερα από πολύωρη χρήση, χωρίς να νιώσω οποιαδήποτε στιγμή αίσθημα δυσφορίας που θα με έκανε να τα βγάλω!
Σε αυτό διαδραματίζει η αρκετά καλή δουλειά που κάνει το headband, το οποίο πιέζει όσο πρέπει τα earcups ώστε να συγκρατηθεί στο κεφάλι. Δεν είχα κανένα παράπονο από τα διαθέσιμα μαξιλαράκια, και ειδικά από τα δερμάτινα τα οποία συνεισφέρουν στην εξαιρετική απομόνωση των εξωτερικών ήχων - σε λογικά επίπεδα volume δύσκολα θα είστε σε θέση να ακούσετε τους εξωτερικούς ήχους.
Περνώντας περίπου 2 εβδομάδες με το Cloud II headset της HyperX, μπορούμε να πούμε πως μείναμε ενθουσιασμένοι - τόσο που από εδώ και στο εξής θα γίνει μέρος του εξοπλισμού μας στα HwBox labs.
Χωρίς καμία δόση υπερβολής, τα Cloud II είναι ίσως ένα από τα καλύτερα gaming headsets που έχουμε συναντήσει μέχρι στιγμής. Ξεκινώντας από την συσκευασία που περιλαμβάνει όλα τα απαραίτητα συνοδευτικά, από μια εξαιρετική θήκη μεταφοράς, εναλλακτικά earcups και μετατροπέα αεροπλάνου, τα Cloud II προδιαθέτουν από την αρχή πως είναι ένα σοβαρό headset το οποίο απευθύνεται τόσο τον καθημερινό gamer, όσο και στον απλό ακροατή, με τον σχεδιασμό τους να λαμβάνει υπ' όψη ακόμα και αυτούς που θέλουν να το χρησιμοποιήσουν στις καθημερινές τους μετακινήσεις. Η απόδοσή τους ήταν κάτι παραπάνω από ικανοποιητική, ενώ η επιπρόσθετη 7.1 surround λειτουργία πέρα από το γεγονός ότι λειτουργεί ακριβώς όπως πρέπει, μπορεί να προσθέσει μια βελτιωμένη εμπειρία στο gaming. Η ποιότητα κατασκευής με τα μεταλλικά στοιχεία και τις δερμάτινες επιφάνειες προσφέρουν εξαιρετική εργονομία και ξεκούραστη εμπειρία χρήσης, ενώ το προϊόν συμπληρώνεται από το εξωτερικό χειριστήριο / κάρτα ήχου, το οποίο απλώς θα βάλει στην άκρη οποιαδήποτε μη ικανοποιητική κάρτα ήχου, όπως αυτές που συμπεριλαμβάνονται σε αρκετά laptops και desktops.
Δεν έχουμε απολύτως τίποτα το αρνητικό να αναφέρουμε! Εδώ όμως μοιραία έρχεται και η σύγκριση με την πρώτη έκδοση του Cloud, και εδώ οι διαφορές είναι μικρές και ανεπαίσθητες, καθώς αυτές επικεντρώνονται στην εξωτερική USB κάρτα ήχου που προσφέρει την virtual surround λειτουργία, καθώς και το γεγονός πως το headset προσφέρει ένα τριπολικό βύσμα σε αντίθεση με το splitter που διαθέτει το προηγούμενο μοντέλο, κάνοντας τα Cloud II καταλληλότερα για φορητές συσκευές. Η τιμή του Cloud II ανέρχεται στα 100? και είναι ένα επιπλέον κόστος της τάξης των 20? σε σχέση με το πρώτο μοντέλο - οπότε αξίζει κανείς να πληρώσει το premium των παραπάνω βελτιώσεων; Για τους ήδη κατόχους των Cloud I, σίγουρα δεν πρέπει να γίνεται κουβέντα. Για τους πιθανούς αγοραστές όμως, τα Cloud II είναι μια σαφώς πιο ολοκληρωμένη επιλογή, που δεν θα απογοητεύσει σε οποιοδήποτε σημείο. Μπορεί σαν σύνολο να φαντάζει "ακριβή" επιλογή για ένα headset, αν κάποιος όμως κοιτάξει τις τιμές των audiophile-grade ακουστικών που κυκλοφορούν, τα Cloud II έρχονται σε ένα λογικό pricepoint.
